China descubrió un nuevo mineral en la Luna
China descubrió un nuevo mineral
China descubrió un nuevo mineral en la Luna
Más de 4 décadas después de Luna 24, la última misión en traer muestras de polvo y roca lunar a la Tierra, China ha dado cuenta a finales de 2020 del éxito de su misión Chang’e 5. Casi 2 años después, Beijín dio a conocer el descubrimiento de un nuevo mineral gracias a estas muestras: la Changesita-(Y). China se convierte así no solo en el tercer país en traer rocas desde la Luna sino también en el tercer país en poder anunciar un logro de este tipo gracias a las muestras.
La sonda Chang’e
Historia de una ida y un regreso. La sonda Chang’e había partido desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Wenchang el 23 de noviembre del año 2020 para poder aterrizar en la Luna el 1 de diciembre. Había aterrizado en el Oceanus Procellarum, el Océano de las Tormentas, en el hemisferio norte lunar. El sitio había sido escogido por su edad geológica relativamente joven, al menos en comparación con los lugares en los que Estados Unidos y la Unión Soviética habían realizado sus sondeos.
La misión de recogida de muestras había tenido que ser breve antes de que la noche lunar pudiera congelar la sonda. El 16 de diciembre la nave de retorno había arribado a la Tierra con 1,73 kilogramos de muestras. El nuevo hallazgo se había llevado a cabo a partir del análisis de rocas basálticas tomadas de estas muestras, y ha corrido a cargo de un equipo del Beijing Research Institute of Uranium Geology (BRIUG) de acuerdo a lo que ha explicado la agencia china Xinhua.
Descubrimiento
Piedras minúsculas. Había sido 50 miligramos de estas muestras que habían llegado a los laboratorios del BRIUG en julio del año pasado para su análisis. En estos se había encontrado trazas de este nuevo mineral, sin embargo, no bastaron para lograr con la información suficiente sobre este.
15 miligramos extra han bastado al equipo para que puedan completar su tarea. Entre las 140.000 partículas que componían esta muestra, los investigadores del BRIUG han encontrad una pieza de 10x7x4 micrones, más fina que un pelo humano, el cual que se confirme la naturaleza mineral de esta sustancia.
Nuevo mineral
Changesita-(Y). Es el nuevo mineral ha recibido el nombre de Changesita-(Y). El nombre se deriva de la deidad china que está vinculada con la Luna, Chang’e, que da nombre también a las sondas del programa de exploración lunar del gigante asiático. El mineral, de acuerdo a lo que han descrito sus descubridores es un cristal con forma de columna, incoloro y transparente.
Los recursos lunares han generado demasiado interés a las agencias espaciales. No solo la utilización de recursos in situ va ser una de las claves de la exploración espacial en el futuro, sino que también la minería espacial cada vez atrae más miradas, tanto en el ámbito público como por parte del ámbito privado.
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